"LLEGARON ANTES DE QUE LA SUSTANCIA PEREZCA" - DIARIO EL COMERCIO - 13 SETIEMBRE 2009

RESCATE. Exposición y libro: “Santos inocentes”

Llegaron antes de que la sustancia perezca

DANIEL CONTRERAS Y SOPHIA DURAND REGISTRARON FOTOGRAFÍAS POSMÓRTEM HECHAS A NIÑOS EN LOS SIGLOS XIX Y XX, ANTES DE QUE TRANSITARAN HACIA EL OLVIDO

Por: Gonzalo Galarza Cerf

El primer tránsito se vislumbró durante un paseo: Daniel Contreras y Sophia Durand estaban caminando en el pabellón Santos Inocentes cuando una imagen desgastada en una lápida atrapó su atención. Era la fotografía de un niño muerto que parecía estar a la espera del ascenso al cielo. Después, la sorpresa invocó al paso del tiempo y vino el segundo tránsito: en ese retrato no solo estaba el desgaste físico de una placa tomada en el siglo XIX, sino también, de forma imaginaria, el de un cuerpo en estado de descomposición máximo. Finalmente, el tercer tránsito aterrizó con la reflexión: esta dupla de investigadores y curadores tenía ante sí no solo el deterioro de una imagen, sino también el de una sociedad que levantó el cementerio Presbítero Maestro con esculturas de mármol y bronce y que ha visto el paso de los años, del olvido y de los ladrones. Un atentando contra la memoria e identidad de un país, de una persona fallecida.

A partir de ese paseo, Contreras y Durand emprendieron visitas continuas al pabellón de niños y el proceso de catalogación de fotografías posmórtem registradas en los siglos XIX y XX. Guiados por el lema publicitario que data de 1846: “De los a quienes, amamos con tanto cariño, preservamos la sombra antes que la sustancia perezca”, siguieron el trabajo de preservación, de rescate y llamado de atención: “La cantidad de piezas y lápidas destrozadas y saqueadas es impresionante. Piezas de 1842, que competían con las primeras fotografías”. Contreras agrega que han hallado la imagen más antigua (1858) y la identidad del Niño Ricardito (J. Ricardo Espiell), imagen venerada como un santo en el Presbítero Maestro y que se sitúa en una especie de altar y que se ha convertido en el tema de su próxima investigación.

De esa labor, dedicada a la memoria y esos fotógrafos anónimos procedentes de Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, nació “Santos Inocentes. Tránsito de imágenes”, una exposición histórica y estética cuya puesta en la galería de la Alianza Francesa ha suscitado rechazos y elogios. Lo primero obedece a esa presencia fantasmal de niños muertos y en algunos casos sujetados por sus padres que confrontan de forma intensa al público y su papel en el olvido. ¿Se debe solo a lo impactante que puede resultar o al temor a nuestra falta de compromiso con nuestro pasado?

Lo segundo se impone por esa estética que solo da el paso del tiempo a las texturas y que Contreras y Durand han sabido apreciar y registrar lejos del aspecto religioso (aunque la vestimenta de los niños ha hallado su origen en el ritual rendido a la Virgen María en los funerales marianos) y de los rasgos de ternura infantil. Envuelve y encierra la exposición el sonido de una expedición de la NASA usado en un video en el que se exhiben más imágenes de estos santos inocentes y la publicación del libro de la muestra.

MÁS INFORMACIÓN
Dirección: Av. Arequipa 4595, Miraflores.
Horario: Lun. a dom., de 8:30 a.m. a 8 p.m. Hasta el 18.

Publicado en: Diario El Comercio, sección Luces, página 2, del domingo 13 de setiembre de 2009

La muerte niña. Por: Gustavo Buntinx / Santos Inocentes. Tránsito de imágenes

LA MUERTE NIÑA
Gustavo Buntinx

Desde el punto de vista de la muerte, decía Walter Benjamin, la finalidad de la vida es la producción de cadáveres. Pero el cuerpo es también la cárcel del alma. Y la muerte su liberación espiritual. De allí la alegría melancólica en los velorios populares de quienes fallecen sin haber alcanzado la edad del pecado: el dolor de tan temprana pérdida se mitiga con la dicha por el seguro ascenso celestial del alma impoluta del infante. Un despliegue de bailes y llantos que la pintura costumbrista recoge en toda la América católica. Y entre nosotros se consagra en cuadros de tradición tanto urbana y criolla (José Effio) como rural y andina (Primitivo Poma).

Jose Effio. El velorio. Primitivo Evanan Poma. Velorio de niño

Otra convención icónica, sin embargo, concentra su mirada sobre la presencia última del cuerpo, aún tierno pero ya exánime. Como si la muerte fuera un esplendor postrero para esas existencias truncas, es su huella la que hasta mediados del siglo XX perenniza este particular género de imágenes. En muchos casos, sin duda, como sucedáneo póstumo ante la ausencia de efigies previas. Pero asimismo como testimonio de una fascinación dolida que embellece la carne inerte con flores y con flecos, cuando no con poses de amor o de vida. El cadáver engalanado como compensación fetichista de una pérdida cuya evidencia irrefutable, sin embargo, resulta la pintura o la fotografía que la niega.

Es sin duda en esta última que con mayor intensidad se precipita esa ambivalencia. La imagen fotográfica no representa sino captura la emanación lumínica de una presencia. De allí sus asociaciones poéticas con lo fugaz y lo fantasmático. Particularmente al describir el tránsito humano: el propio Benjamin reconocía una vibración terminal del aura en los rostros que aún se insinúan desde el reflejo apagado de los daguerrotipos, “y esto es lo que constituye su belleza melancólica e incomparable”.

Tales palabras adquieren una densidad nueva ante el hallazgo y reelaboración de las fotografías centenarias ubicadas en los parvularios del antiguo cementerio limeño Presbítero Maestro, sobre todo en aquel denominado Santos Inocentes. Al registrar y reimprimir esas tomas en todo el esplendor de su deterioro, Daniel Contreras y Sophia Durand logran una compleja operación tanto histórica como artística. Filosófica incluso: hay también un comentario soterrado sobre la condición humana en la atención primorosamente otorgada al desvanecimiento dramático de estas imágenes, a sus craqueladuras y grietas. Y a las texturas mórbidas de la emulsión, descompuesta hasta el punto de ahogar con sus vahos la semblanza infantil.

Lo que así se pone en escena es precisamente la segunda muerte de esos cuerpos interrumpidos: la desintegración de sus irradiaciones finales, atrapadas por una química demasiado precaria para la contaminación moderna y la intemperie. El resultado es sobrecogedor y desconcertante. La belleza oscura del barroco descarnado que se insinúa tras la abstracción matérica de estos despojos de vida cuyo fantasma se deshace ante nuestros ojos.

Pero la corrosión de estos apagados golpes de luz es además social. La de una república criolla sin desarrollo sostenible. Esa sociedad europeizante y blanca que este cementerio monumentaliza tanto en su apogeo decimonónico como en su posterior abandono y saqueo. Y en su rescate último como museo / mausoleo. De allí también la potencia alegórica inscrita en los registros de Contreras y Durand. La productividad simbólica del cadáver.
fin

(Tomado del catálogo: Santos Inocentes. Tránsito de imágenes. Exposición abierta hasta el 18 de setiembre de 2008 en la galería L'Imaginaire, de la Alianza Francesa de Miraflores.)

INAUGURACIÓN JUEVES 20 DE AGOSTO: SANTOS INOCENTES / TRÁNSITO DE IMAGENES

Hola, reproduzco la nota de prensa de esta exposición que se inaugura el jueves 20 de agosto. Ojalá puedan asistir. Muchas Gracias.

NOTA DE PRENSA
EXPOSICIÓN

SANTOS INOCENTES
TRÁNSITO DE IMÁGENES

UNA MIRADA HISTÓRICA Y ESTÉTICA SOBRE EL DETERIORO
A TRAVÉS DE ÚLTIMOS VESTIGIOS FOTOGRÁFICOS EN EL CEMENTERIO
PRESBÍTERO MAESTRO

Inauguración:
Jueves 20 de agosto, 7:30 p.m. / Cierre de muestra: 18 de septiembre

Propuesta y curaduría:
Daniel Contreras / Sophia Durand

Lugar:
Galería L’Imaginaire
Alianza Francesa de Miraflores
Avenida Arequipa 4595, Lima 18, Perú.

El jueves 20 de agosto de 2009 a las 7:00 p.m. en la galería L’Imaginaire de la Alianza Francesa de Miraflores se inaugura una valiosa y no menos insólita exposición: Santos Inocentes. Tránsito de imágenes.

Se trata del estudio y registro visual de los rastros –los desechos– de las primeras épocas de la fotografía en el Perú. Numerosos daguerrotipos y ambrotipos insertos en lápidas y nichos de Angelorios del antiguo cementerio Presbítero Maestro, han sido objeto de análisis y selección tanto histórica como visual a cargo de Daniel Contreras y Sophia Durand, investigadores ambos.

La propuesta de Santos Inocentes –nombre de un cuartel del cementerio– indaga sobre el deterioro como elemento estético a través de fotografías procedentes del siglo XIX e inicios del XX. En ellas, un antiguo ritual de ofrecimiento infantil es revelado mediante el registro y rescate de la huella lumínica, el aura sobreviviente, en estas imágenes de niños tomadas tras su muerte o poco antes de morir. Se trata de una investigación de restitución de la memoria y conservación material que explora las profundas marcas que deja la pérdida en las personas, tanto personal como patrimonialmente.

“Nadie hablaba del frágil legado de los fotógrafos del cementerio Presbítero Maestro; nada de esas piezas que contienen una carga quizás mucho más fuerte e intensa que la misma piedra, el bronce o el mármol escultórico, una carga más humana. Muy bella. Poderosa, por la misma fragilidad de su condición y su origen”, refieren los curadores en el texto de la muestra.

Se trata pues de una ineludible oportunidad: debido al paso del tiempo, la depredación constante, las inclemencias del clima limeño y el descuido, todas estas imágenes van camino de la inminente destrucción. Una exposición de rescate, alerta y revalorización.

Al respecto sostienen los curadores: “Preservamos la sombra antes que esa sustancia se desvanezca, para observar el pasado, el olvido que nos da forma por entre las fascinantes grietas que deja el tiempo sobre la piel de los objetos. Texturas distintas, costras de la época, cicatrices de una herida luminosa en la historia”.

Ver nuestra historia a través del deterioro que nos da forma e identifica como sociedad, es la propuesta de la muestra que estará abierta al público hasta el 18 de septiembre de 2009 en la galería L’imaginaire de la Alianza Francesa de Miraflores.

Contreras y Durand fueron curadores en 2008 de las exposiciones Alteridades. El travestismo en las colecciones de Micromuseo, junto a Gustavo Buntinx; y de Takanakuy. Puñetes y patadas a 3,600 m.s.n.m., una amplia investigación fotográfica sobre la violencia como celebración colectiva en las comunidades andinas del Cusco.


AGRADECEMOS SU DIFUSIÓN

Contactos:
99742-4870 / 99339-4472
centraldeproyecto@gmail.com